Neuville y Wydaeghe rescatan a Hyundai en Portugal tras el drama final de Ogier y Landais
El Rallye de Portugal parecía destinado a prolongar el dominio de Toyota en 2026, pero todo cambió en el penúltimo tramo. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) heredaron el liderato después del pinchazo de Sébastien Ogier y Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) en Vieira do Minho 2 y completaron el último tramo sin sobresaltos para dar a Hyundai su primera victoria de la temporada, resarciéndose de la torpe salida en el asfalto de Croacia.
El Rallye de Portugal vivido ha sido uno de los más apasionantes. Complicado por la climatología cambiante, con lluvia intermitente que una vez beneficiaba a los primeros en pista y otra vez a los que salían más atrás, con ello los franceses de Toyota, Sebastian Ogier y Vincent Landais veían como los perseguidores se echaban encima, llegando a ponerse en el mismo minuto los 5 primeros al final de un intenso sábado. El domingo Pajari-Salminen (Toyota) y Solberg-Edmonson (Toyota) se veían retrasados por sendos pinchazos, quedando Ogier a cara de perro con Neuville para las últimas especiales, con Evans-Martin (Toyota) y Fourmaux-Coria (Hyundai), pero el francés era víctima de otro pinchazo que le hundía al sexto puesto cuando el belga de Hyundai ya le echaba el aliento en el pescuezo.
En cuanto a la participación española, Sordo-Carrera no encontraron su ritmo en este complicado rallye, y bastante tuvieron con sobrevivir a los sustos y pinchazos en los delicados tramos portugueses que se hacía «a calzón sacao». En WRC2, nuestras dos mejores bazas, llegaron a liderar la categoría, pero primero Cachón-Rozada (Toyota Yaris) abandonaba con la correa del alternador rota y después Jan Solans, tras entregar el liderato a Suninen se salía sin consecuencias ni físicas ni mecánicas pero perdiendo 2 minutos.
En WRC3 otra destacada actuación de Gil Membrado y Adrián Pérez en el podio del Junior WRC.
Antes de Portugal: presión máxima para Hyundai
Neuville llegaba a la sexta cita del Campeonato del Mundo en una situación incómoda. El Campeón del Mundo de 2024 ocupaba solo la séptima posición del Campeonato tras un inicio difícil, sin podios en las cinco primeras pruebas y con el accidente final en el Rallye de Croacia todavía reciente.
Hyundai, además, veía cómo Toyota había ganado todos los rallyes disputados hasta ese momento, por lo que Portugal se presentaba como una prueba clave para cambiar la dinámica.
Domingo: Ogier tenía la victoria encarrilada
Ogier y Landais comenzaron la jornada final con 21,9 segundos de ventaja y con opciones claras de lograr una octava victoria en Portugal. El rallye, sin embargo, todavía escondía una última trampa en unas condiciones muy castigadas, con roderas, piedras y agarre cambiante.
Neuville y Wydaeghe habían permanecido siempre dentro de la pelea durante un fin de semana muy exigente, marcado por lluvia, barro y constantes cambios de adherencia, aunque la diferencia parecía suficiente para Toyota.
Vieira do Minho 2: el pinchazo que cambió el rallye
El punto decisivo llegó en el penúltimo tramo, Vieira do Minho 2. Ogier y Landais tuvieron que detenerse para cambiar una rueda trasera derecha pinchada, perdiendo todas sus opciones de victoria.
En ese mismo tramo también quedó atrapado Sami Pajari, que iba camino de su quinto podio consecutivo, pero también tuvo que parar para cambiar una rueda y cayó de la tercera a la séptima posición.
Neuville y Wydaeghe rematan en Fafe
Con Ogier fuera de la lucha por la victoria, Neuville y Wydaeghe pasaron al liderato antes de la Power Stage de Fafe. La pareja belga completó la última especial sin problemas y ganó el Rallye de Portugal por 16,3 segundos sobre Oliver Solberg.
Fue la 23ª victoria de Neuville en el WRC y la segunda en Portugal, ocho años después de su anterior triunfo en la prueba lusa. Para Hyundai, supuso además romper por fin la racha de victorias de Toyota en el arranque de 2026.
Solberg y Evans completan el podio
Solberg-Edmonson terminaron segundos después de un rallye muy movido. Había liderado el jueves, volvió a colocarse al frente brevemente el sábado por la mañana y después perdió terreno por problemas de neumáticos y un trompo, pero se mantuvo lo bastante cerca como para aprovechar el drama final.
Elfyn Evans completó el podio a 29,1 segundos de Neuville. El galés reconoció que no había mostrado todo el ritmo que buscaba, pero el tercer puesto le permitió reforzar su liderato en el Campeonato del Mundo, con 12 puntos de ventaja sobre Takamoto Katsuta tras seis pruebas.
Fourmaux salva el cuarto puesto y Toyota limita daños
Adrien Fourmaux acabó cuarto con Hyundai después de un rallye que prometía más. El francés había liderado en fases anteriores de la prueba, pero una salida el viernes y un doble pinchazo lo retrasaron. Al menos cerró el fin de semana con el mejor tiempo en el Fafe Wolf Power Stage.
Katsuta completó el top 5, por delante de Ogier y Pajari. Dani Sordo llevó el tercer Hyundai hasta la octava posición tras un fin de semana complicado, mientras Mārtiņš Sesks fue noveno con M-Sport Ford y Teemu Suninen, ganador en WRC2, cerró los diez primeros.
Próxima cita: Rallye de Japón
Tras Portugal, el Campeonato del Mundo de Rallyes se desplaza al Rally de Japón, del 28 al 31 de mayo.
Clasificación final, Rallye de Portugal.
1 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 03:53:01.7
2 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 +16.3
3 E. Evans S. Martin Toyota GR Yaris Rally1 +29.1
4 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +54.8
5 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1:12.6
6 S. Ogier V. Landais Toyota GR Yaris Rally1 +1:26.6
7 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +2:50.9
8 D. Sordo C. Carrera Hyundai i20 N Rally1 +4:10.0
9 M. Sesks R. Francis Ford Puma Rally1 +6:49.2
10 T. Suninen J. Hussi Toyota GR Yaris +11:13.8
Clasificación Súper Domingo.
1 O. Solberg 43:15.1
2 E. Evans +4.2
3 A. Fourmaux +4.3
4 T. Katsuta +10.6
5 T. Neuville +11.4
Clasificación de Constructores
1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 311
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 218
3 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 286
4 M-Sport Ford World Rally Team 71
Clasificación Pilotos.
1 E. Evans 123
2 T. Katsuta 111
3 O. Solberg 92
4 A. Fourmaux 79
5 S. Pajari 78
6 S. Ogier 67
7 T. Neuville 65
8 E. Lappi 21
9 Y. Rossel 20
10 L. Rossel 18
